대상포진이란?
대상포진은 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)가 소아기에 수두를 일으킨 후 신경 주위에 무증상으로 남아 있다가 수두-대상포진 바이러스에 대한 면역력이 떨어질 때 신경을 타고 나와 피부에 발진을 일으키면서 심한 통증을 유발하는 질환을 의미한다.
원인
대상포진의 주된 원인은 (세포 매개성) 고령, 면역 저하제 사용, 이식, 에이즈 등으로 인해 면역력이 떨어지는 것이다. 면역력이 떨어지면 바이러스가 증식하여 신경을 따라 피부로 다시 나오면서 대상포진이 발생한다. 암, 에이즈, 항암 치료, 방사선 치료, 이식 후 거부 반응을 막기 위해 면역 억제제를 복용하거나 장기간 스테로이드를 복용하는 경우에 면역력이 감소할 수 있다. 이외에 질병, 사고, 스트레스 등으로 몸의 면역력이 약해져 대상포진이 발생하기도 한다.
증상
대상포진은 주로 몸통이나 엉덩이 부위에 생긴다. 그러나 신경이 있는 부위이면 얼굴, 팔, 다리 등 어디에서든 발생할 수 있다.
대상포진의 주요 증상은 통증이다. 통증은 몸의 한쪽 부분에 국한되는 경우가 대부분이다. 아프거나 따끔거리는 느낌의 통증이 발생한다. 이러한 증상이 1~3일 정도 이어진 후 붉은 발진이 나타나며 열이나 두통이 발생한다. 수포는 2~3주 정도 지속되며 수포가 사라진 후 농포, 가피가 형성되고 점차 사라진다.
통증은 병변이 사라진 후에도 지속될 수 있다. 이것이 포진 후 신경통이다. 드물게 수포 없이 통증이 발생하거나 통증 없이 수포가 발생하는 경우도 있다. 포진 후 신경통의 통증이 일반적인 진통제에 반응하지 않을 정도로 매우 심한 경우, 신경 차단술 등을 시행할 수도 있다.
실제 대상포진으로 인해 생긴 우리몸의 현상
진단
대상포진은 피부 병변의 모양을 확인하여 진단한다. 대상포진의 수포는 신경을 따라 무리를 지어 특징적(발진, 수포, 농포, 가피의 여러 단계가 산재한 양상)으로 나타나기 때문이다. 다만 전형적인 피부 변화가 나타나지 않는 대상포진이 있기 때문에 피부 병변을 긁어 현미경적 검사, 바이러스 배양 검사, 분자 유전자 검사를 시행할 수 있다.
치료
대상포진은 항바이러스제를 사용하여 치료한다. 조기에 항바이러스제를 투약하는 것이 효과가 좋습니다. 대상포진으로 인한 통증을 조절하기 위해 진통제를 복용한다. 진통제의 종류는 증상의 정도에 따라 선택한다.
경과
대상포진 후 신경통은 병변이 치료된 후에도 통증이 지속되는 것을 의미한다. 이는 바이러스가 신경을 타고 피부로 나오면서 신경에 생긴 염증으로 인해 통증이 사라지지 않고 남아있는 것으로 보인다. 이러한 통증은 수개월 정도 지속되지, 심한 경우 수년 동안 지속될 수도 있다. 대상포진 후 신경통은 노인에게 잘 나타난다.
대상포진이 발생한 초기에 약을 사용하면 이러한 합병증의 발생 가능성을 줄일 수 있다. 대상포진 백신을 투여하면 이러한 포진 후 신경통의 발생 빈도가 낮아진다.
다른 합병증으로 대상포진 바이러스가 내부 장기로 퍼지는 경우가 있다. 이는 수두와 비슷한 양상을 보이며 주로 면역력이 떨어진 환자에게서 발생한다.
대상포진 후유증, 대상포진 후 신경통(Postzoster neuralgia)
대상포진 후 신경통은 대상포진 후에 발생하는 만성 통증으로, 발진이 발생한 지 1개월이 지난 후에도 통증이 남아 있는 질환을 의미한다. 고령일수록 발생 빈도가 증가하며 60세 이상 대상포진 환자의 20~50% 정도는 6개월 이후까지도 지속되는 통증을 경험한다. 70세 이상 대상포진 환자의 50% 정도는 대상포진 후 신경통을 경험한다. 대상포진 후 신경통은 당뇨병 환자, 면역 저하 환자, 여성에게 발생할 위험성이 높다.
어깨뼈쪽에 대상포진신경통이 발병
원인
대상포진은 어릴 때 수두를 앓은 사람의 몸에 남아 있는 바이러스(Varicellar-zoster virus)에 의해 피부에 심한 통증과 물집이 생기는 신경 질환이다. 이러한 바이러스는 특정 신경세포에 숨어 있다가 몸의 저항력이 약해지거나 심하게 피곤할 때 신경을 타고 나와 피부에 발진을 일으킨다. 나이가 많고 면역력이 떨어진 환자에게서 대상포진 후 신경통이 잘 발생한다.
증상
대상포진은 물집이 발생하기 며칠 전부터 심한 통증이 생기므로 다른 질환으로 오인되기도 한다. 감기몸살과 같은 증상이 나타나기도 한다. 왼쪽, 오른쪽 중 한쪽에만 국한되어 나타나며 얼굴, 팔다리, 몸통 등 어디에서든 발생한다. 대개 피부가 붉어지면서 작은 물집이 띠를 두른 것처럼 발생하며, 2~3주 정도 지속됩니다. 통증이 심하여 옷깃만 스쳐도 통증을 느끼고 심한 경우 선풍기 바람도 쐴 수 없을 정도로 극심한 통증을 호소합니다.
치료
대상포진 후 신경통의 치료에는 지속적인 신경차단법, 레이저 조사, 전기 자극 요법이 이용된다. 대상포진 후 신경통은 일단 발생한 후에는 완치하기 어렵다. 통증을 줄여서 일상생활을 유지하는 데 큰 불편함이 없도록 하는 것이 치료의 목표이다.
주된 치료는 약물 치료이다. 통증 감소, 우울과 불안 감소, 불면증 완화 등을 목적으로 항우울제, 항경련제, 아편 유사제, 국소 마취제 부착포 등을 주로 이용한다. 약물 치료에 잘 반응하지 않는다면 신경 차단 요법을 병행하기도 합니다. 대상포진이 발생한 후 1년 이상 지난 환자에게 단독으로 신경 차단 요법을 시행하면 장기간의 진통 효과를 얻기 힘들다. 이외에 경피적 전기 신경 자극, 피부 동결볍, 국소 마취제 등이 사용된다.
대상포진 예방접종
나이대별로 권장되는 예방접종은 조금씩 다르다. 병에 걸리는 빈도, 중증도가 달라지기 때문이다. 건강한 노후를 위해서는 50대부터 예방접종으로 감염병을 예방하는 게 중요하다.
대상포진 예방접종 종류
대상포진 예방접종 종류에는 세가지가 있다. 조스타박스, 스카이조스터, 싱그릭스이다.
조스타박스는 2012년 국내에 출시된 첫 대상포진 백신이다. 2017년 스카이조스터가 등장하면서 선택지는 하나 더 늘었다. 여기에 지난해 12월 싱그릭스가 출시되면서 대상포진 백신은 총 3개가 됐다.조스타박스와 스카이조스터는 ‘생백신’으로 살아있는 바이러스를 변형시킨 백신이다.
조스타박스 예방률은 50대 70%, 60대 64%, 70대 41%, 80대 이상에서는 18%로 나타났다.
스카이조스터는 8개 임상기관에서 약 5년간 국내 임상이 진행돼 조스타박스와 비열등성만 입증됐고, 실제 예방율을 평가할 수 있는 유효성 데이터는 없다. 두 제품 모두 1회 접종으로 15~20만원대 선이다.
싱그릭스는 ‘사백신’으로 살아있지 않은 항원에 면역증가제를 결합해 만든 백신이다. 예방접종에서 가장 중요하게 꼽히는 예방률이 조스타박스, 스카이조스터 두 제품을 앞선다. 50대에서 96.6%, 60대에서 97.4%, 70세 이상에서는 97.9%의 예방 효과가 확인됐다. 다만 싱그릭스는 2개월 간격으로 2회 접종이 필요하고, 가격은 1회당 약 25만원 내외로 조스타박스, 스카이조스터보다 두배 이상 비싸다.