담낭 용종
정의
담낭 용종은 일반적으로 담낭 내 담석이 형성된 것으로 양성 용종을 지칭한다. 양성 종양에는 콜레스테롤 용종, 염증성 용종, 선근종, 선종, 근종, 지방종 등이 있다. 악성 용종은 담낭암에 해당한다.
원인
담낭 용종(cholelithiasis)의 원인은 다양하며 정확히 밝혀진 것은 아직 없지만 일반적으로 다음과 같은 요인들이 담낭 용종의 발생과 관련될 수 있다.
첫째, 담즙 불균형
담즙은 간에서 생성되어 담낭에 저장되는 체내 소화액이다. 담낭 용종의 주요 원인 중 하나는 담즙의 불균형으로 인해 담즙 내에서 콜레스테롤 또는 비콜레스테롤성 담석이 형성되는 것이다.
둘째, 콜레스테롤 대사 이상
담즙 내 콜레스테롤의 농도가 증가하여 담석이 형성될 수 있다.
셋째, 콜레스테롤과 빌리루빈의 균형
담즙 내의 콜레스테롤과 빌리루빈이 적절한 균형을 이루지 못할 경우 담석이 형성될 수 있다.
넷째, 간 기능 이상
간의 기능이 저하되거나 간질환으로 인해 담즙의 형성과 배출에 이상이 생길 경우 담낭 용종의 발생이 증가할 수 있다.
다섯째, 가족력
담낭 용종은 가족력과 유전적 요인과도 연관될 수 있다.
그 외에 비만, 여성의 경우 임신, 피임약 사용, 호르몬 치료 등으로 인해 담낭 용종의 발생 위험이 더 높을 수 있다.
증상
담낭 용종은 초기 단계에서는 증상이 없거나 무증상인 경우가 많다. 그러나 담낭 용종이 담낭 출구를 막거나 크기가 큰 경우 다음과 같은 증상들이 나타날 수 있다.
첫째, 상복부 통증
가장 흔한 증상으로, 특히 용종이 담낭 출구를 막을 때나 담즙이 담낭 내에서 응고하여 담낭 벽에 압력을 가할 때 나타난다.
둘째, 복통
담낭 용종으로 인해 콜레스테롤 또는 비콜레스테롤성 담석이 담낭 출구를 차단하는 경우 용종이 위치한 부위에서 발생하는 통증을 유발할 수 있다.
셋째, 오심과 구토
용종으로 인해 담낭의 기능이 감소하고 담즙의 흐름이 저하되면 소화가 원활하지 않아 오심과 구토가 발생할 수 있다.
그 외에 속쓰림과 복부팽만감 등의 증상이 나타날 수 있다.
진단
초음파 검사에서 90% 정도의 담낭 용종을 발견할 수 있고 크기, 수량 및 위치까지 파악 가능하다. 용종을 담석 등 다른 질환과 구별할 수 있으며 담낭 용종을 좀 더 정밀하게 검사하기 위해서 내시경 초음파 검사를 시행할 수 있다. 이는 복부 초음파에 비해 진단의 정확도가 높다. 또한 악성 용종의 가능성이 높다면 복부 CT나 MRI가 도움이 된다.
치료
담낭 용종의 치료 방법은 담석의 크기, 수량, 증상의 심각성, 합병증의 유무 등에 따라 다양하게 적용될 수 있다. 먼저 담낭 용종의 크기에 변화가 없다면 악성일 가능성이 낮기 때문에 주기적인 검진을 통해 지속적으로 관찰한다. 하지만 악성 용종으로 진단받을 경우 복강격을 이용한 복강경 담낭 절제술로 수술한다. 담낭 용종의 치료에 있어서 무엇보다 용종의 크기가 가장 중요한 악성화 요소로 10mm 이상일 경우 수술이 권장된다. 또한 50~60세 이상인 경우 담낭암의 위험성이 있으므로 용종의 크기가 10mm 이하일 경우에도 수술을 고려할 수 있다.
예방방법
담낭 용종의 90%는 콜레스테롤 용종이다. 콜레스테롤 용종의 경우 비만한 사람에게 잘 발생하는 것으로 알려져 체중관리가 중요하다. 또한 담낭 용종이 발견되면 정기적인 검진을 통해 악성 담낭 용종을 조기에 진단하는 것이 필요하다.
처음 담낭 용종이 진단되면 3~6개월 간격으로 복부 초음파 검사를 통해 변화를 추적 관찰하며 큰 변화가 없으면 6~12개월 간격으로 검사한다.